冬野菜　上出来！！

近所で借りている畑で、冬野菜が収穫できました！

畑を借り始めて6年目くらいかな、でもなかなか収穫は難しい・・。

なかでも、一番難しいのは　キャベツや、白菜など巻く葉もの野菜。

第一の難関は、種まき。

種まきの時期と、気温、そして水やり、これが一つでもかけると、芽が出ても遅くて寒くなるまでに成長しないで、成長しても開いたまま大きくなって大きなお花のような白菜になってしまうのです・・・。

まだ、芽が出たらいい方で、まだ夏の暑い日8月の末から9月の上旬の時期に種まきなので、水やりが大変！台風で雨が続くと腐って枯れてしまうし、つい水やりを忘れてしまうと、半日でも　しおれてしまう・・・。そして、一番失敗するのは、種まきの時期が遅れてしまう事。夏の暑い日に、夏野菜を片付けて、草ぬきをして、土を耕し、石灰を入れて消毒したあと、肥料を入れる。この畑の準備をしながら、種まきをしていくと、毎年どうしても時期を逃しておそくなってしまう・・。

今年は、そんな種まきから苗づくりを　近所の畑の先輩から譲ってもらい、出来上がった、キャベツと白菜の苗をいただいたのです！！　それで、一つ目の難問はクリアー。

二つ目は虫。とにかくまだ、苗は小さいのに、暑い時期なので虫がどんどん食べにくる。これも、毎朝虫取り。割り箸を手に、葉っぱを一枚一枚めくって虫を探します。始めはなかなか慣れなかったけど、おいしい野菜のためなら、虫もなんのその、どんどん退治していきます。でも、今年はその時間もなかなか畑に出られず、去年より試していた　農薬に頼りました。苗を植えても、一番中心を虫に食べられてしまうともう大きくならない・・・。なので、ちいさい間に薬をまいて、虫を退治。そして虫よけネットを張って、今年はほったらかしでした。　今年は、秋に雨が多く、水やりもしないままでも自然の恵みにあやかって、なんとか野菜の力で成長してくれました。それでも、こんなにほったらかしで、肥料も追肥をしないといけないな～と思いながら、何もせずとうとう12月に入りました。

ほとんどできを期待せず、久しぶりに畑チェックに行くと、

白菜も、キャベツも、なんと大きく育ち、ちゃんと丸く葉がまいているのです！！　人参も、えんぴつくらいの太さだったのが、掘ってみると　大きくなっていて、「すごい！！新記録！」と思わず叫んでいました。＾＾

大根だけは、大きそうと掘ってみると１０センチくらいしかなくて、しかも足のように二つに分かれていたり、三つに分かれていたりしていました。

それでも、ほとんど世話をしないで、これだけの冬野菜が収穫できたのは初めてです。自然の恵みに感謝です。